绣春雪刃第49章 烟雨下扬州

“兰”字如一道惊雷劈开了重重迷雾却也将更深的黑暗显露出来。

周廷儒亡妾苏映兰一个早已湮没在尘埃中的名字竟然通过一支点翠银簪以如此诡异的方式重新浮现。

北镇抚司内部关于周府的案卷早已封存镇抚使显然不愿再节外生枝。

沈佥事依旧昏迷。

我无法通过正规途径申请南下调查那无异于自我暴露告诉所有人我仍在私下追查周府旧案必然引来猜忌甚至杀身之祸。

但我必须去扬州。

这支银簪和背后的“兰”字是唯一的线索也可能是解开周府案背后真正阴谋、乃至沈佥事遇刺真相的关键。

更重要的是我有一种强烈的直觉——这或许也与那神秘莫测的“柳姑娘”息息相关。

我需要一个合理的理由离开京城且不引起任何怀疑。

机会很快来了。

南直隶（南京）镇守太监府发出一份例行公函请求北镇抚司协查一桩涉及漕运小吏贪墨的陈年旧案需要派员前往扬州调阅一些旧档。

这类跨地域的协查请求通常繁琐且无关紧要往往被司内视为苦差无人愿往。

我主动向分管文案的一位千户请缨表示愿往扬州公干。

那千户正为此事头疼见我这个新晋的“试百户”如此“识趣”自然乐得成全很快便办理好了公文勘合甚至还好心地批了少许盘缠。

一切准备就绪。

我没有携带任何与北镇抚司明显相关的物品那身试百户的官服也压在了箱底。

我换上了一身普通的青衫扮作一个赴外地公干的低阶吏员背上简单的行囊那支点翠银簪被我用油布仔细包裹贴身藏好。

离京那日天色阴沉细雨靡靡。

我回头望了一眼北镇抚司那森严的门楼心中并无多少离愁反而有种脱离牢笼、奔赴未知的决绝。

一路南下车马劳顿。

越往南走战争的阴影似乎就越淡运河两岸逐渐显现出繁华景象。

但我无心观赏脑中不断推演着到达扬州后的计划。

如何查访一个死了可能近十年的官员妾室？从何入手？ 周廷儒在扬州老家尚有族人但经过京中巨变必然风声鹤唳难以接近。

苏映兰的娘家？她既是才女娘家或许并非寻常百姓。

扬州府衙的旧档？或许能查到她的户籍、婚配记录但更深的秘密必然无从记载。

我需要一个更隐秘的切入点。

数日后船只抵达扬州码头。

烟雨蒙蒙中的扬州果然如诗词中所描绘那般富庶、精致带着一丝慵懒的颓靡气息与京城的肃杀截然不同。

我并未立刻前往府衙投文办差那只是个幌子。

我先在城中找了一处不起眼的小客栈住下然后开始以游学书生和收购古籍字画为名在茶楼、书坊、古玩店流连。

我的目标很明确：打听一切与已故周廷儒侍郎、以及其亡妾苏映兰相关的轶事传闻。

尤其是那些官面文章不会记录的、流传于市井之间的碎语闲言。

起初几日并无收获。

周廷儒官居京城其在扬州的老家并非显赫望族关注者不多。

苏映兰的名字更是鲜有人知。

直到我来到一处专营古籍残卷的偏僻书铺。

店主是个眼神浑浊的老秀才一听我打听周廷儒便摇头晃脑地说些“周侍郎诗文书画皆佳可惜为官不慎”之类的套话。

但当我不经意间提到“听闻其早年有一位才情卓绝的苏氏夫人可惜红颜薄命”时老秀才浑浊的眼睛忽然闪了一下。

他警惕地看了看四周压低声音：“客官也知苏大家？” 苏大家？这个称呼让我心中一动。

“略知一二惜其早逝。

”我故作叹息。

老秀才似乎找到了知音话匣子打开了些：“唉苏大家那真是谪仙般的人物琴棋书画无一不精尤其一手簪花小楷和工笔花鸟当年在扬州可谓一绝！多少名士求其一字而不可得。

只可惜……嫁入周家后便深居简出后来更是……唉听说郁郁而终可惜了啊……” “郁郁而终？”我捕捉到这个词。

“是啊听说周侍郎进京后她独自留在扬州老宅心情郁结身体日渐孱弱……具体就不清楚了周家对此事讳莫如深。

”老秀才叹了口气从柜台下摸索出一本残破的诗集“喏这是苏大家早年与友人们唱和的诗集刻印不多如今怕是孤本了老夫也是偶然得之。

” 我接过诗集扉页已经缺失内页纸张泛黄脆弱。

诗作清丽婉约才情横溢。

但在诗集最后一页的空白处我却发现了几行极其细小的、用朱砂写就的批注字迹与诗稿不同显得急促而潦草似乎是无意中写下的： “……兰心蕙质奈何困于金笼……近日心神不宁似有隐忧常于夜半独自对画垂泪……所绘之《幽兰图》竟带肃杀之气恐非吉兆……” 《幽兰图》？肃杀之气？ 我强压心中激动买下了这本诗集。

回到客栈我反复研读那几行朱砂批注。

这似乎是某个与苏映兰极为亲近的人（或许是丫鬟、姐妹）写下的日记碎片透露出苏映兰在周家并不快乐且有极大的恐惧和隐忧甚至其画作都透露出不祥之兆。

她因何恐惧？因何垂泪？《幽兰图》又在哪里？ 这条线索比我想象的更加诡异也更加……接近某个可能存在的、被精心掩盖的真相。

苏映兰之死恐怕绝非“郁郁而终”那么简单。

扬州烟雨似乎也掩盖着一段不为人知的血腥往事。

我的调查终于找到了方向。

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